從電子郵件、即時傳訊(IM)、行動電話、語音郵件到BlackBerry，資訊從四面八方朝你轟炸過來，使你愈來愈精明嗎？錯了，專家說，資訊氾濫其實可能使你變得更遲鈍。
研究注意缺乏症(ADD)十餘年的精神科醫師Edward Hallowell說，他已發現一種相關的症狀，稱為注意缺乏特質(attention deficit trait；ADT)，而此症正在企業界快速蔓延。不同於注意缺乏症，注意缺乏特質不是天生的，而是現代職場的產物。在現代的工作環境?，我們用電腦、電 話和其他高科技裝置不間斷地聊天，逐漸削弱我們的腦力。
沒有人是真正能多工處理(multitask)的，只是把做某件事的時間縮短罷了。曾在哈佛醫學院任教的Hallowell最近接受CNET News.com專訪時，暢談注意缺乏特質，以及何時是離線、掛電話或休息的好時機。
問：什麼是注意缺乏特質(ADT)？
Hallowell答：與注意缺乏症頗為類似，但ADT是現代忙碌生活引起的。你忙著兼顧大量的輸入與輸出，以至於變得愈來愈分心、暴躁易怒、情緒衝動、 坐立不安，而且久而久之會變得未能充分發揮潛力。換句話說，因為你做的事太雜，或企圖做太多事，效率會大折扣，就像表演雜耍時多拋一顆球以至於漏接似的。
問：有什麼徵狀？
答：人們會發覺，工作未充分發揮出應有的潛能；他們自知生產力不止於此，但實際產出卻不盡理想；他們回答 問題時，開始變得比往常膚淺、倉促；他們開始腸枯思竭，缺乏新點子；他們發現自己工作時間愈拖愈長，睡眠時間愈來愈短，運動減少了，與朋友相聚次數減少 了。大致而言就是花更多的時間，產量卻減少。
問：你何時開始注意到ADT與ADD的差別？
答：許多人找我檢查ADD，但我察覺，有些人其實並無ADD的狀況，因為只要一度假，或轉移到較放鬆的環境，症狀就完全消失了。但真正的ADD，無論你身在何處，症狀都不會消失。我於是明白，這些症狀是職場的產物，在他們工作時就開始浮現。癥結在於工作導致過度負荷。
問：人們工作時不總是會分心嗎？這真的是新毛病嗎？
答：是新的，因為以往我們從未讓我們的腦部系統如此超載。我們曾經體力超過負荷。但以前不曾這麼經常性地讓腦力過度負荷。
問：這種毛病會給人帶來什麼影響？
答：除了成就不如理想之外，你也想不出該想到的點子。你得不到創意活動衍生的成就感。你的生活層次比以前膚淺。
問：可想而知，對企業組織也會產生影響？
答：沒錯。企業若是讓ADT在組織內蔓延，會犧牲最寶貴的資產，就是員工頭腦的創造力。要解決問題不難，只要對症下藥，加以限制，保留一些時間思考。投資 大師巴菲特(Warren Buffett)習慣坐在小辦公室裡，花很多時間只作沈思。我們卻未給自己沈澱思緒的機會。
問：你說這種症狀正快速蔓延，據你估計，染上ADT的上班族的百分比有多少？
答：我現在只憑猜測，因為尚未做正式的意見調查。但我在座談會上做過非正式的調查。若談的是在企業擔任經理職與主管的上班族，而不是在漢堡王或別處工作的基層員工，那麼我想大概比率可達30%、35%或40%。
問：你說，電子郵件、語音郵件、即時傳訊等形式的科技助長此現象。資訊爆炸的時代卻讓我們許多人變得更遲鈍，這豈不是很諷刺？
答：沒錯。科技是一大福音，是我們成長進步的一大動力。但倘若我們用得不謹慎，就可能把自己搞得筋疲力竭。鎮日回覆電子郵件、語音郵件；會開到一半被行動 電話打斷；熬夜熬到很晚，因為網際網路令人流連忘返。我們必須重拾主控權，別讓科技牽著我們的鼻子走。我們必須留一些時間思考，否則無法充分用腦力做思 考、分析、解析和創造，就會變得比較膚淺。
問：有些人的多工處理(multitasking)能力是否比別人強？
答：沒有人真的能同時做許多事。只不過在某件事上花的時間縮短罷了。看似多工處理--同時看甲台電視和乙電視頻道又在講電話--你的注意力必須從一邊轉移到另一邊。你的腦無法多工處理。你無法同時注意兩件事，只是來回轉移注意力。到頭來兩邊得到的注意力都會減少。
我認為，大致來說，有些人所謂多工處理比較行，是因為受很大的刺激，所以全力以赴。腎上腺素刺激你集中精神。你實際做的，是在每受刺激時，都短暫地集中注意力。所以任一項任務都不會讓你覺得乏味。
問：你曾舉軟體公司SAS為例，說明公司以七小時工作天、公司內設托兒所等獎勵，積極鼓勵員工加強聯繫、更有人情味的職場。但SAS是私人公司，大多數上市公司會不會太偏重獲利，而忽略這些福利？
答：但SAS很賺錢，財務穩健。若你只在意單季的財報，就很難發展一套長程策略。只能達到短期目標，長遠來說卻是失敗的。
聞：你認為這類型工作環境會引起大規模反彈，或個人只能自求多福？
答：我認為，當你到達某個警戒點時，開始頭昏腦脹，警鈴大作，員工紛紛辭職，生產力下滑，掌權的人會採取行動。現在還未到那個時候。但我認為，聰明的公司會懂得因應。
問：可想到合適的例子？
答：我跟紐約某大基金公司的經營者談過，他說他要求員工每個月花幾天的時間，離開辦公室去思考，不看電子郵件，不講行動電話。我覺得那是聰明的管理策略。
問：你說，恐懼可能真的激升ADT？何以致此？
答：處在高度警戒的恐懼中，你的腦全心貫注於掌握活命的資源。你進入求生存的模式。你的腎上腺素和皮脂醇大量分泌，你進入非黑即白、開或關、上或下的思 考。你失去彈性，也就是看出灰色地帶、處理不確定性、發揮幽默感、想新創意的能力。若是被某隻惡虎追的時候，這樣是好的，可避免你喪命；但若是平時在職場 上班，就不太妙了。
問：組織也可能有ADT的毛病嗎？
答：當然。看證券市場便知。人人都跑來跑去，緊盯著Bloomberg終端機看最新的股價，回答各種問題。他們撲向每一個外來刺激，任何風吹草動都好像都會產生重大影響似的。他們沒有策略，不然就是策略天天在變。
他們並未四處奔波，累得像狗一樣，但卻受制於市場瞬息萬變的走勢。他們以為自己工作辛勞，生產力高，其實不然。他們很忙，卻不動腦筋。
問：是否有某些行業比較容易受制於ADT？
答：我認為，在企業界，特別是今天全球競爭激烈的時代，醫師得應付浩如江海的病患資料與文件，律師也是。就連媽媽也容易受影響，只是形式不同，她們帶孩子去參加一個接一個的活動，安排各種日期，監督課業，還要洗衣購物。
問：在特別愛使用電子裝置的高科技圈，ADT是否普遍？
答：是的，但他們有自我節制的本事。他們愛玩，玩樂是治ADT的特效藥。在科技界，ADT最嚴重的患者，缺乏科技鬼才的創造力，只是渾渾噩噩度日。
問：你認為這是世代問題嗎？今天孩子生長在使用電子郵件、行動電話等技術的年代，他們會比我們這一代更懂得自處嗎？
答：我認為，也許他們進入職場時，使用這些工具會更得心應手，但相同的原則也適用於他們那一代。關鍵在於你怎麼分配時間與注意力，以及你注意的是什麼，和 持續多久。若你只是把大多數的時間和心思放在瑣碎的電子郵件，就是在浪費時間和腦力。這是資訊時代最大的誘惑。你可營造出辛勤工作、生產力和創意提昇的假 象，事實卻不然。
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